У противників вегетаріанства є досить виразні аргументи для того, щоб сумніватися в доцільності відмови від м'яса.
Дефіцит заліза, або залізодефіцитна анемія. Залізо ділиться на гемовое і негемове. Гемовое залізо входить до складу гемоглобіну, який бере участь в транспортуванні кисню. Гемовое залізо міститься в м'ясі, рибі, яйцях і молоці, тобто має тваринне походження. Вважається, що воно майже повністю і легко засвоюється людським організмом. Негемове залізо міститься в продуктах рослинного походження: бобових, горіхах, злакових, овочах, фруктах і зелені. Воно засвоюється організмом набагато складніше. Звідси і з'явилися такі побоювання про дефіцит заліза у веганів. У той же час лактовегетаріанці (laсtis - молоко), що допускають вживання молока і молочних продуктів, крім сичужних сирів і продуктів з желатином, а також оволактовегетаріанци (ovum - яйце), що включають в свій раціон молочні продукти і яйця, дефіциту заліза не відчувають. Їх образ харчування вважається ідеальним, особливо після 45 років. Вегетаріанцям рекомендують вживати якомога більше зелених овочів і фруктів, а також зелені. Горіхи, бобові, пивні дріжджі, висівки, пророщені злаки і гриби є постачальниками негемового заліза. Щоб воно краще засвоювався організмом, його краще їсти з продуктами, що містять вітамін С.
Дефіцит В12. Цей вітамін можна отримати з продуктів тільки тваринного походження. В12 бере участь в кровотворенні, необхідний для синтезу ДНК і багатьох неврологічних функцій. Для лакто-і ововегетаріанцев основним джерелом В12 є молоко і яйця. Веганам необхідно приймати синтезовані вітаміни.
Діти і вегетаріанство. З медичної точки зору користь вегетаріанства доведена для людей старше 35-40 років. Вважається, що відмова від м'яса в цьому віці може знизити ризик розвитку багатьох захворювань. Діти теж можуть дотримуватися цієї системи харчування, але фахівці нагадують про необхідність розробити з сімейним лікарем прийом спеціальних вітамінів, щоб не було дефіциту заліза і В12. Білок можна отримувати з сої та іншої рослинної їжі.
Доведено, що вегетаріанці менше схильні до таких захворювань, як атеросклероз, остеопороз, гіпертонія, ішемічна хвороба серця, артрити, артрози і діабет II типу. Вегетаріанський тип харчування приводить в норму холестерин, постачає організм важливою для нього клітковиною, що благотворно позначається на шлунково-кишковому тракті і очищає від токсинів.