Першая частка серыяла прысвечана самому буйнаму твору Купрына - аповесці "Яма". Працу над ёй пісьменнік завяршыў ў 1915 годзе і пасля яе публікацыі адразу ж падвергнуўся асуджэньню крытыкаў за лішні, на іх думку, натуралізм. Купрын гранічна дакладна распавёў пра жыццё прастытутак у расійскіх публічных дамах, апісваючы дэталі закуліснага жыцця аднаго з устаноў. Нібы прадбачачы неверагодны скандал, які выбухне пасля публікацыі, пісьменнік зрабіў да свайго твору наступны эпіграф: «Ведаю, што многія знойдуць гэтую аповесць амаральнай і непрыстойнай, тым не менш, ад усяго сэрца прысвячаю яе маці і юнацтву».
«Яму» здымаў рэжысёр Улад Фурман. Улічваючы, што пры перакладзе літаратурнага твора на мову кіно заўсёды мяняюцца дэталі, рэжысёр дапускаў некаторыя змены, але пры гэтым імкнуўся захаваць сюжэтную канву і дух Купрына ў першапачатковым выглядзе. Перш за ўсё - данесці да гледача выразнасць той эпохі, а акрамя таго - раскрыць увесь боль аўтара, якая ляжыць у аснове твора. Фурман паказаў гісторыю са скразным дзействам, за якім было б цікава сачыць.
У экранізацыі «Ямы» Святлана Ходчанкавай згуляла прастытутку Жэню. .
«Мне падабаецца, што рэжысёр Улад Фурман ня скочваецца ў пошласць, калі паказвае публічны дом. - кажа акторка Святлана Ходчанкавай, якая сыграла прастытутку Жэню. - Нават для Жэнькі, якую Купрын апісаў як сверхсексуальную асобу, мы з Уладам прыдумалі ход: яна толькі агаляе плячо або ножку, але так, што мужчыны губляюць розум! » Паліне Агуреевой дасталася роля Тамары - былой манашкі, якая стала прастытуткай. «Купринские жанчыны жывуць без Бога па азначэнні. Але я прыдумала, што мая гераіня папраўляюць крыжык, які вісіць на люстэрку, калі фарбуецца перад выхадам да кліентам. А падчас адпявання сяброўкі ў царкве, спрабуючы зазірнуць за абразы, пытаецца, ці ёсць там што-небудзь ці не ».
Сюжэт знакамітага аповеду Купрына «Гранатавы бранзалет», які ён напісаў на чатыры гады раней, чым «Яму», па-майстэрску ўплецены ў першую частку серыяла. «Нядаўна расказаў адной добрай акторцы пра сюжэт свайго твора, - пісаў Аляксандр Купрын Фёдару Бацюшкава, калі працаваў над расповедам. - Скажу адно, што нічога больш цнатлівага я яшчэ не пісаў ». Крыху раней, у іншым лісце, Купрын пісаў пра рэальных прататыпах сваіх герояў: «Цяпер я заняты тым, што нумар" Гранатавы бранзалет "- гэта - памятаеш - сумная гісторыя маленькага тэлеграфнага чыноўніка П. П. Жолтикова, які быў так безнадзейна закаханы ў жонку Любімава ». У аповедзе героі атрымалі іншыя імёны (прозвішча чыноўніка стала Жаўткоў), а сюжэт і фінал падзей былі творча перапрацаваныя аўтарам. Ролю Жаўткова дасталася Максіму Аверын, і зусім не выпадкова: у акцёра - асаблівае стаўленне да «Гранатовый браслет». «Гэта звязана з маім паступленнем у тэатральны інстытут, - распавядае Максім, - выкладчыкі настойвалі, каб я ўзяў што-небудзь сур'ёзнае, і я змучыўся ў пошуках матэрыялу. Аднойчы, прыйшоўшы з інстытута, я ўзяў першую якая трапіла кніжку з паліцы - і гэта быў "Гранатавы бранзалет". Я вывучыў адтуль ўрывак і менавіта з ім паступіў. І потым, калі мы ставілі першыя педагагічныя урыўкі, у мяне была менавіта ролю Жаўткова ў "Гранатовый браслет". Для мяне гэта ролю, калі мары спраўджваюцца ».
У другой частцы серыяла, «У цемры», пераплецены лёсы герояў адразу чатырох твораў Купрына. Дрэсіроўшчыца тыграў Зениду з апавядання «Люцыя» адыграла Ліза Баярская. .
Другую частку серыяла, «У цемры», паставіў рэжысёр Андрэй Эшпай. У ёй пераплецены лёсы герояў адразу чатырох твораў Купрына: «Люцыя», «У цемры», «Блытаніна», «Сістэма», «Малох». Дрэсіроўшчыца тыграў Зенида з апавядання «Люцыя» у выкананні Лізы Баярскай улюбляецца ў Аларина - героя аповесці «У цемры». Яго грае Леанід Бичевин. Таксама за сэрца бясстрашнай утаймавальніца змагаецца Ознобишин з апавядання «Люцыя» у асобе Яўгена Цыганова.
Гуляць такую гераіню, як Зенида, Лізе Баярскай прыйшлося ўпершыню. «Яна паступае, як ёй уздумаецца, і напляваць, што скажуць людзі. Яна - нахабная, а я такіх не люблю. І вульгарная », - кажа актрыса. Для таго, каб узмацніць трагізму ладу яе гераіні, актрыса і рэжысёр папрасілі грымёраў мацней падкрэсліць шнар на шчацэ Лізы, які яна сама атрымала ў дзяцінстве. Яшчэ адной знаходкай стаў жэст Зениды, якога няма ў арыгінальным аповядзе: калі яе гераіню нехта моцна раздражняе, Ліза Баярская без лішніх слоў робіць чалавеку «сліўках», рэзка заціскаючы яму нос двума пальцамі. «А вось у клетку з драпежнікамі мне ўсё ж не дазволілі ўвайсці, - прызнаецца Баярская. - У гэтых сцэнах мяне замяняла вядомая дрэсіроўшчыца Карына Багдасарова ». Дарэчы, сам Купрын вельмі любіў цыркавое мастацтва. Яго сябар Фёдар Батюшков ў сваіх неапублікаваных успамінах распавядае, што ўжо пажылы пісьменнік з вялікім захапленнем і настойлівасцю гадзінамі аддаваўся ў сябе дома якому-небудзь цыркавому трэніровачнаму занятку. Напрыклад, накатыванию дзіцячага драўлянага абруча на дробную манету, якая ляжыць на падлозе, крокаў за дваццаць.
«У цемры» і фінальная частка серыяла, «Паядынак», здымаліся ў Яльцу. Месца для здымак купринской эпохі было абраць вельмі складана. Гэта павінен быў быць старадаўні горад з багатай гісторыяй. У пошуках такога горада мастак-пастаноўшчык Аляксандр Талкачоў вывучыў віды Торжка, Сергіева Пасада, Угліча, Яраслаўля, Кастрамы, Мажайска і яшчэ больш за дваццаць гарадоў, але знайшоў купринский менавіта ў Яльцу. «Усе восем здымачных дзён у Яльцу стаялі маразы, - распавядае рэжысёр Андрэй Эшпай. - Надвор'е згуляла з намі злы жарт: маразы стаялі, а снег так і не выпаў! Для таго, каб стварыць сапраўдную рускую зіму, кожны дзень тры грузавікі прывозілі штучны снег. Некалькі гадзін у мастакоў сыходзіла на тое, каб стварыць пераканаўчы зімовы пейзаж ».
Фінальная частка серыяла, «Паядынак», здымалася ў Яльцу. .
Рэжысёрам трэцяй частцы пад назвай «Паядынак», якая аб'яднала ў сабе творы «Паядынак», «Юнкера», «брегет», «Пиратка» і «Штабс-капітан Рыбнікаў», стаў Андрэй Малюков. Аповесць «Паядынак» - найбольш значнай твор Купрына. Яго першае выданне выйшла ў свет з прысвячэннем пісьменніка: «Максіму Горкаму з пачуццём шчырай дружбы і глыбокай павагі гэтую аповесць прысвячае аўтар». Як казаў Купрын, менавіта ўплыў Горкага вызначыла «усё адважнае і буйнае ў аповесці». У гэтай частцы яркія вобразы падпаручніка Рамашова і капітана Слівы ўвасобілі акторы Мікіта Яфрэмаў і Раман Мадзянаў. «Паядынак» - вельмі своечасовае твор, - лічыць Раман Сяргеевіч. - Я з велізарным задавальненнем папрацаваў у Андрэя Ігаравіча Малюкова. Для мяне асабіста капітан Сліва - гэта персанаж, які цалкам адпавядае майму ўяўленню аб тым, што адбываецца навокал. Бурыцца дом, калі няма строгага і справядлівага гаспадара - вось лейтматыў маёй ролі. А з Мікітам Яфрэмавым я працаваў яшчэ ў Гаварухіна, калі ён быў студэнтам. Ён - малайчына, які шукае і дапытлівы хлопец ".
Ролю самога пісьменніка, які на задуму сцэнарыстаў выконвае не толькі ролю апавядальніка, але і асабіста сустракаецца з галоўнымі героямі, ва ўсіх трох частках выканаў Міхаіл Парэчанкаў. «Калі мы думалі пра Купрына, мы пайшлі ад яго біяграфіі, якая была вельмі яркая і вялікая, - тлумачыць прадзюсер серыяла Дзяніс Еўсцігнееў. - Ён быў ваенным, наезнікам у цырку, крымінальным рэпарцёрам, акрамя таго, што ён быў пісьменнікам. Усё гэта спарадзіла вобраз мужнага і моцнага чалавека. Калі мы зрабілі узроставай грым Міхаілу Пореченковым, мы зразумелі, што стоадсоткава патрапілі. Хоць у яго ёсць самае галоўнае падабенства - унутраная, па энергетыцы ».
Для здымак у карціне акцёру, які ні разу не сядзеў у сядле з часоў тэатральнага інстытута, прыйшлося ўзгадваць верхавую язду. За некалькі месяцаў да пачатку здымак Парэчанкаў спецыяльна хадзіў у коннаспартыўны клуб, вучыўся з трэнерам і цяпер можа з лёгкасцю ездзіць верхам. Але гэта не самае галоўнае - дзеля ролі Купрына за два месяцы Парэчанкаў схуднеў на 20 кілаграмаў. «Парэчанкаў і Купрын - браты-блізняты, яны падобныя не толькі знешне, але і характарамі, - лічыць рэжысёр Андрэй Малюков. - Парэчанкаў - авантурны, завадны, хвацкі і моцны фізічна. Хопіць яму ўжо гуляць спецназаўцаў, пара пераходзіць на класіку ».