Початковий сценарій братів Стругацьких був перекладанням «Суєти суєт», другої частини повісті «Понеділок починається в суботу». Однак режисер фільму Костянтин Бромберг відразу зрозумів, що з урахуванням ставлення влади до творчості Стругацьких, такий сценарій навряд чи пройде цензуру. І в підсумку письменники-фантасти під керівництвом Бромберга написали новорічну казку, в якій залишилися лише імена деяких співробітників придуманого ними Наукового універсального інституту незвичайних послуг.
Олександра Яковлєва та Валентин Гафт
Фото: кадр з фільму
Під час зйомок між Олександрою Яковлєвої та Валентином Гафтом склалися не найкращі стосунки. Однак сюжет картини, за яким підступний чаклун домагається симпатії дівчини набагато молодших за себе і плете заради цього інтриги, вельми викликав довіру до того, щоб ці персонажі конфліктували. До речі, різного роду містика супроводжувала знімальну групу на всьому протязі роботи. Частина епізодів знято в новому корпусі телецентру «Останкіно», де кіношники виявили масу артефактів аж до забутого замурованого бульдозера, який в поспіху залишили будівельники.
Семен Фарада
Фото: кадр з фільму
Роль Семена Фаради спочатку була дуже маленькою, буквально на кілька фраз. Однак актор запропонував настільки цікаве і смішне розвиток персонажа, що епізодів за участю Фаради в результаті стало набагато більше. Знаменита фраза «ну хто так будує?» придумана самим актором після того, як він заблукав в «Останкіно», коли шукав знімальну групу. Втім, не всім так щастило з крилатими афоризмами. Так, поет-пісняр Леонід Дербеньов переписував вірші, що стали текстами для пісень, сім раз. І одного разу він так захопився телефонною розмовою з режисером, що виявився на вулиці в тапочках і без куртки.
Катерина Васильєва
Фото: кадр з фільму
Доктора чарівних наук Шамаханскую могла зіграти Аліса Фрейндліх (не вийшло через велику зайнятість актриси) або Маргарита Терехова. Режисер бачив великий чаклунський потенціал в Терехової, але в підсумку віддав роль Катерині Васильєвій та зовсім про це не пошкодував. А взагалі сюжет, заснований на магію і чаклунство, дуже насторожив чиновників від телебачення. В результаті картину нещадно пошматували. Особливо дісталося тому, хто говорить коту, якого відразу стали порівнювати з булгаковських котом Бегемотом, а такі асоціації в ті часи вважалися недоречними. Кота озвучував Георгій Віцин, і коли актор зрозумів, що від його персонажа майже нічого не залишилося, він подзвонив Бромбергу і буквально розплакався.
Олександр Абдулов і Олександра Яковлєва
Фото: кадр з фільму
Пошук акторів на ролі закоханих чарівниці Олени Санін і співробітника фабрики музичних інструментів Івана Пухова проходив дуже непросто. Олену могли зіграти справжні красуні радянського кіно Ірина Алфьорова або Лариса Удовиченко. Однак на пробах відьму найкраще зобразила Олександра Яковлєва. Партнера їй шукали досить довго і навіть почали знімати деякі сцени з дублером. Пробували Костолевський, Проханова, Єрьоміна, Калниньша та багатьох інших. Але коли на проби прийшов Олександр Абдулов, стало ясно, що Яковлевої найкомфортніше грати з ним. До того ж в кадрі вони виглядали чудово.