Ніна точно знала: в одній з минулих життів вона була оперною співачкою. По-перше, вона читала Майкла Ньютона і була впевнена, що живемо ми не один раз. А по-друге, чим інакше пояснити її пристрасну любов до опери? Музиці вона не вчилася, розбиралася в ній слабо. Але на хороших оперних спектаклях її завжди охоплював такий захват, що на очах виступали сльози, навіть коли опера була комічної.
Ось і сьогодні неструнке гудіння оркестрової ями розбурхало її. Вона сиділа навпроти духових. Фаготи ніжно охоплювали мундштуки губами, валторніст щось наполегливо витрушував з інструменту, святкове публіка неголосно розсаджувати.
Спектакль виявився точно як вона любила: чи не костюмний, осучаснений, але без зайвого епатажу. Попелюшка і принц постали двома ботанитися в окулярах. У смішне свиті Раміро були переодягнені жінками мужики в стилі фільму «В джазі тільки дівчата», а поява серед них довговолосого бороданя в жіночому костюмі викликало в залі гомеричний регіт. Зовсім недавно на «Євробаченні» переміг саме такий бородато-волосатий австрієць невідомого статі, і пародія була очевидною. На італійських прапорах в палаці принца були перехрещені серп і рак, ну і багато ще чого там було - стильного, смішного, але не дратівної.
Ніна була щаслива. Господи, що може зрівнятися з насолодою від чудового спектаклю! Заглянула в програмку: так і є, в головних ролях наші! Всі оперні театри світу укомплектовані російськими співаками. Та й танцівниками, напевно. Школа, одне слово.
Спектакль йшов на італійському, і назва була позначена теж по-італійськи: La Cenerentola. Cinderella. Попелюшка. На всіх мовах звучить красиво. Коли у фіналі Попелюшка з'явилася в тих же окулярах, але в весільній сукні, і довговолосий принц, не перестаючи співати, почав запихати її в ретро-автомобіль, Ніна здригнулася. Вона теж, як Попелюшка, приїхала до Австрії в надії на принца. Тутешні чоловіки завжди вражали її уяву своєю елегантністю і хорошими манерами, але їй, що приїжджає в туристичні вояжі, здавалися забороненим плодом. Цього разу вона вирішила: зараз або ніколи. Зробила візу, взяла відпустку, приїхала з ясною метою: знайти нареченого.
Ніна була молода, красива і успішна. Кар'єра йшла вгору, зарплата росла, вона могла дозволити собі подорожі, наряди, театри. Одне було погано: поруч не було чоловіка. Так, власне, навіть не те щоб це було так уже й погано, а як-то неправильно. Подружки, навіть самі страшненькі, все повискакували заміж, понарожалі дітей. Так, ніхто з них не міг ось так, без видимих причин, махнути до Відня, купити квиток на перший ряд в оперу ... Але коли вона зустрічалася з ними - попливли в талії, що не устигаючими робити манікюр, але щасливими, - накочувала туга. І хотілося теж - жіночого щастя.
Безглузда фраза, вона її терпіти не могла. Папа завжди на її дні народження говорив: «Бажаю тобі, доча, жіночого щастя». Малося на увазі: треба вийти заміж і народжувати дітей. Вона бісилася, стискала губи і мовчки Чокан ... Неначе щастя ділиться за гендерною ознакою, або заміжжя саме по собі це щастя гарантує ...
І все-таки мужик б в житті не завадив ... Бач, як ці три сестри в спектаклі б'ються за принца ... І у оркестрантів майже у всіх обручки ... І публіка часто парами та сім'ями ...
Ніна вийшла з театру, переповнена музикою і щастям. Навпаки опери зграйка випускників зі стрічками в колір російського прапора співала по-російськи «Коли підемо зі шкільного двору» ... Це ж треба, чиїсь батьки постаралися, відправили нащадків святкувати до Відня? Або, може, це діти наших дипломатів?
Ніна йшла по Кертнерштрассе в плаття, що розвівається від вітру. Готель був поруч, але в номер не хотілося. І потім, треба ж якось знайомитися з потенційними нареченими ...
Женихи, як на зло, всі були парами. Ну ось просто все. Центр міста, повно туристів - а вони все ж рідко їздять поодинці. Ніна йшла, прямо дивлячись в очі всім зустрічним чоловікам, ловила відповідні зацікавлені погляди, а й тільки. Чоловіки миттєво уволаківает супутницями в далекі дали, а Ніна відчувала себе мисливцем в лісі, де немає дичини.
Треба було міняти тактику. Вранці Ніна пішла на ранкову месу. Там хоч відразу зрозуміло, хто турист, а хто місцевий. Слухаючи чудовий орган, зовсім недоречно згадала фразу з фільму «Москва сльозам не вірить»: «На цвинтарі добре знайомитися, з вдівцями». На кладовищі вона все ж не піде, але, може, в магазин чоловічого одягу зарулити? Як би вибрати піджак татові. Продавці, покупці ... А то в церкві щось одні старички ... Мабуть, не сильно віруючий народ австрійці, а може, церква не ту обрала ...
Вийшла на сонячну площу, села в кафе, замовила großer brauner - велику чашку кави з молоком. Офіціанти у них славні - модні, усміхнені. Але що вона робитиме з офіціантом? А з продавцем?
Кому-то, може, і продавець буде принцом. У Ніни завжди була завищена планка в стосунках. Тому, напевно, і не вийшла заміж в юності, хоча пропозиції були. У сенсі, було. Речення. Однокурсник Димка, непоганий хлопець, був у неї закоханий. Але вона як уявила, що це - на все життя ... І відмовила. Димка образився, і відносини в дружні не переросли, зійшли нанівець.
Ніна дивилася в чашку, згадуючи безтурботне і злиденне студентство, і раптом почула своє ім'я.
- Ну точно, Ніна, - зраділо тараторила казна-звідки узялася тут, в центрі Відня, Олена, одногрупниця по універу. - А ми по тій стороні йдемо, я дивлюся: ти, не ти?
Алена, не питаючи дозволу, підсіла до столика Ніни, представила супутника.
- Павло, чоловік мій. Ти як тут, з групою? Давно приїхала? На яких екскурсіях вже була? У нас сьогодні «Нічна Відень», ми вранці тільки прилетіли, і треба ж - відразу тебе зустріли!
Павло, чимось невловимо нагадав Дімку, замовив каву. Ніна розповіла про себе, не згадавши, зрозуміло, про таємну мету поїздки. Домовилися зустрітися на наступний день, який в розкладі Олени і Павла, які подорожують з групою, значився як вільний.
- «Вільний день», придумали, - верещала Алена. - Ви ж зорієнтуйте спочатку, де магазини, де що. А то куди бігти? Добре хоч, тебе зустріли, покажеш тут все.
Подружжя, допивши каву, пішли переодягатися перед екскурсією, а Ніна роздратовано продовжувала сидіти за столиком. Впали на мою голову. Возись з ними завтра. Хоча ... План з женихами, здається, провалювався на очах, а зі знайомими все веселіше. Тим більше, Альона, хоч особливим розумом і не блищала, відрізнялася характером легким і незлобивим і навряд чи змінилася за цей час. Так що - може, воно й на краще. Можна поїхати в Шенбрунн, погуляти там в парку, подивитися на білих ведмедів, поїсти штруделів ...
План з Шенбрунн провалився так само безславно, як і з женихами.
- Який парк-зоопарк? - обурилася Олена. - Цього добра і в Москві навалом. Ні вже, «вільний день» - це значить шопінг. Показовий, давай, де тут цю справу.
- Ні, я пас. Магазини тобі покажу, а сама з вами ходити не буду, звільни, - Ніна навіть почервоніла від злості. Що ж так поїздка не задалася-то?
Павло, до цього сказав від сили десять слів, раптом теж відмовився ходити по магазинам, до яких їх привела Ніна: в одному було сім поверхів, в іншому шість.
- Ти ж тут весь день проторчішь, - м'яко сказав він. - Я краще футбол в спортбар подивлюся. Або, правда, в зоопарк з Ніною з'їжджу, якщо ніхто не заперечує.
І він обвів очима обох.
- Ой, їдь! - Альона засміялася. - Ти все одно б мені все задоволення від магазинів зіпсував своїм виглядом. Ну ось що за мужики, а? Ніночка, якщо він тобі набридне, визнач його в спортбар, він там добу сидіти може. А то у мене список на дві сторінки, всім подарунки привезти треба, і себе, кохану, побалувати.
І вона впурхнула в ліфт, який прямо з вулиці доставляв стражденних в надра магазину.
Ніна розгубилася. І що вона буде робити півдня з незнайомою людиною?
- Ніна, якщо у вас є свої справи, ви мені прямо скажіть, - очі Павла іскрилися сміхом. - Я великий хлопчик, я сам себе зайняти зможу. Але якщо хочете, я б з вами з задоволенням погуляв. Покажіть мені свої улюблені місця.
І вони поїхали в Шенбрунн.
На наступний ранок Ніна прокинулася від співу птахів. Вікна номера виходили у внутрішній дворик готелю, і там, на гілках величезних дерев, возилися якісь птиці, схожі на граків. По крайней мере, вони були чорні - в птахах Ніна розбиралася ще менше, ніж в музиці.
- Здається, я закохалася, - сказав хтось у Ніни в голові.
- Нісенітниця, - тут же відповів йому хтось інший. - Доросла людина не може закохатися за півдня. Тобі ж таки не чотирнадцять років.
- Чи не чотирнадцять, - відповів перший голос. - Але я закохалася.
І Ніна знову заснула.
Дні, що залишилися відпустки були схожі на шпигунський роман і бразильський серіал одночасно. Ніна і Павло зустрічалися щодня, ховаючись від Олени, придумуючи якісь небилиці. Кудись ходили і втрьох, але було болісно не дивитися один на одного, не триматися за руки, не обмінюватися одним їм зрозумілими жартами і слівцями. Ночами в смсках писали вірші. Їх улюбленими були рядки Тарковського: «Коли доля по сліду йшла за нами як божевільний з бритвою в руці» ...
- Щось ти погано виглядаєш, подруга, - сказала напередодні відльоту Алена.
Ще б їй добре виглядати. Вона не спала ночами, не могла толком є. У наявності були всі ознаки підліткової запаленої закоханості. Вона начебто брала реванш за те, що недочувствовала, недолюбила, недострадала в юності. До всього цього домішувалося жахливе, болісне відчуття провини перед Оленою і постійні думки про те, що буде далі з ними трьома. «На чужій біді щастя не побудуєш», - часто говорила мама, застерігаючи від романів з одруженими. І Ніна ніколи навіть не наближалася до одружених чоловіків.
Правда, чи що, доля?
Вона летіла додому в літаку, абсолютно розбита. Перший раз в житті не знала, що робити, як вчинити. Ніна любила Павла так, як ніколи нікого не любила. Вона навіть не підозрювала, що може так любити. Але вона не зможе відвести його у Олени. Це буде нечесно, підло. Це не принесе їм щастя.
Як божевільний з бритвою в руці ...
Ніна відкинулася в кріслі і почала поволі, перебираючи подробиці, згадуючи кольору, звуки, запахи, відновлювати в пам'яті ці божевільні вісім днів з Павлом ...
Олена з чоловіком повернулися додому через три дні після Ніни, з групою. Ніна після відльоту Павлу не дзвонила, але він не турбувався: домовилися, щоб не паліться, що повернувшись, подзвонить він. У Відні вони не дивилися телевізор, Інтернету в готелі не було.
Про катастрофу дізналися тільки в Москві, коли Ніну вже поховали.