Наші шляхи перетнулися випадково - про таких зустрічах кажуть: це доля. І смикнув же мене чорт поскаржитися друзям-ентомологам на велику кількість домашніх тарганів, знахабнілих до того, що вони вже інспектували вміст моїх каструль!
- А чи немає такого звіра, - поцікавилася я, втім, особливо не розраховуючи на удачу, - щоб жер цих тарганів як рідних, а то вбивати їх мені не дозволяє непереборне відчуття огиди?
- Як же, як же, - солодким голосом відповіли мені, довірливою, приятелі і повели в дальній кут, де приткнувся непоказна засклена коробка. ось вони, рідні, перші вороги тарганів.
- Беру не дивлячись,! - закричала я, не підозрюючи, що за сюрприз чекає мене через хвилину.
Повторюю, він був огидним. Все його тіло покривала чорна броня, на морді красувалися величезні, страшні до остраху очиська, а вуса ... Боже, які це були вуса! Їх довжина перевищувала розміри самого таргана, який виявився майже з мою долоню. Одним словом, це був жук, той ще жук.
Коли милим ентомологам вдалося-таки привести мене до тями, я почула довгу, цікаву повість про кровної ворожнечі мого нового знайомого і домашніх рудих тварюк. Так-так, не дивуйтеся: це була кровна вендета, і навіть більше того - ворожнеча видів. Лише один з них міг вижити і контролювати певну територію, в даному випадку - мою власну кухню. Навіть тільки що оклигав після непритомності, я розуміла: у мадагаскарського таргана - шансів незрівнянно більше. - Він зжере всю «твою» тарганячу дрібниця, - переконували мене люди, життя віддали цим самим тропічним тарганам, - він виїсть все кладки, у тебе не буде проблем.
- А він? - від думки, що в кухні буде полювати таке чудовисько, хотілося плакати.
- Він? Так він же тропічний, йому спека потрібна. - поживе у тебе кілька місяців, виведе тарганів і потім сам тихо здохне.
- А він не того ... не самка? Чи не вагітна самка?
- Обижаешь! Що ж ми, по-твоєму, таргана-хлопчика від дівчинки відрізнити не в змозі!
- А ... інтернаціональні зв'язки у них не в звичаї? А то як мутанти розлучаться ...
- Та не розлучаться, що не розлучаться. Та не бійся ти його так, давай руку.
Боятися було соромно, ніби доросла вже дівка, і я простягнула руку. Тарган завмер на долоні. Я обережно доторкнулася пальцем до його спинки, і ... несамовитий крик потряс кімнату. Від мого, клянусь, ласкавого дотику тарган раптово застрибав на одному місці і відчайдушно заверещав, в ту ж хвилину він полетів на підлогу, а я опинилася на метр в стороні.
- Він не розбився? - почуття жалю перемогло огиду, брати на себе смерть ні в чому не винного таргана не хотілося.
- Та не здох, не вмер, - заспокоїли мене приятелі. - Май на увазі: він ще коли бігає, сильно ногами тупотить.
«Сусіди приходять, їм чується стукіт копит», - приречено подумала я, обережно прибираючи коробку з тарганом - все-таки божа твар! - до себе в сумку. Колегам, які, не урезонити я їх, змусили б бідного гостя з Мадагаскару стрибати і верещати до втрати пульсу, сам тарган про сподобався, а моє peшеніе взяти його в будинок - не дуже ...
- Подумай, - застерігали вони, - прокидаєшся так серед ночі-а у тебе в кухні тупіт стоїть, чорний тарган за рудими ганяється ...
Я кріпилася - не викидати ж. Терміново придумала йому ім'я, щоб він став мені якось рідніше - все-таки не якийсь там тарган, а мій, на прізвисько Філіп. Тим часом на вулиці похолодало, і відпустити таргана в прохолодну кухню означало погубити його. Я почала йти з роботи раніше, щоб встигнути купити Філіпу свіжих яблук. Завмираючи від страху і відрази, я, намагаючись не потривожити таргана, вилучала старі шматочки фруктів і клала в коробку нові. Буквально через секунду Філіп різко розвертав вус в сторону частування, слідом переміщався другий вус, після чого до яблук прямував і сам тарган. Філіп смакував крапельки яблучного соку, як справжній гурман. Одного разу він втік. Я взяла коробку і ... о жах Він же здохне! Здохне від холоду! Пошуки увінчалися успіхом, Філіп сидів у кріслі і ображено витріщав вуса в різні боки.
- Як же ти, зараза, зрушив кришку!
А потім на вулиці потеплішало, та й батареї працювали на повну котушку, настав час оголосити Велику полювання. Я відкрила кришку. Tpі дня Філіп приходив додому, в коробку, а потім зник. Три місяці після цього у мене не було тарганів ... Тепер руді знову завойовують територію - де мій Філіп? Може, не виніс превратностей російської зими, а то, чого доброго пішов до сусідів ... Не вбили вони бідолаху? А недавно дехто з колег, які ще не забули мого Філіпко, поцікавився, чи не можна їм дістати такого ж, аж надто таргани долають. Я теж подумую завести ще одного «домашнього улюбленця». А що? Нехай краще голосно тупотить на кухні один величезний тарган, ніж тихо шастає прірва дрібних.