Жан Дюжарден все ще дуже погано розмовляє англійською: перекладач, який супроводжує французького актора на всіх заходах, раз у раз вклинюється в розмову, допомагаючи Жану донести до оточуючих сенс його фраз. «Тому німий фільм був моєю єдиною можливістю пробитися в Голівуд», - сміється Дюжарден, велика зірка на своїй батьківщині, але маловідомий за її межами. І цю можливість йому підніс французький же режисер Мішель Хазанавічус, який давно мріяв віддати данину великого німого і зняти чорно-білу безсловесну картину. А йому в свою чергу допоміг в цьому Жан Дюжарден, який зіграв головну роль в його комедійному бойовику «Агент 117» (2006). Після цієї картини продюсери повірили Хазанавічусу, що з його «примарної ідеї» про німому фільмі може вийти толк, і дали йому зелене світло, тобто грошей на зйомку «Артиста».
Однак спочатку Дюжарден відмовився від ролі Джорджа Валентина. «Фільм видався мені надто експериментальним. І, чесно сказати, я злякався, бо не знав і не розумів, що мені потрібно робити. А грати в Чарлі Чапліна мені не хотілося, - зізнається актор. - Але потім я вирішив просто довіритися Мішелю, своєму другові й колезі ». Втім, одного довіри режисерові було мало. Жану довелося близько п'яти місяців займатися з хореографом, щоб опанувати чечіткою, яку незрівнянно танцює його герой. Переглянути по кілька разів шедеври німого кіно, щоб в своїй грі в «Артисті» не скотитися в пантоміму. І навіть пожити на самоті в будинку на Голлівудських пагорба × 1920-х років будівництва, щоб перейнятися духом того часу.
Додавало Дюжардену натхнення і те, що репетиції танцювальних сцен його героя і Пеппі проходили в студії Джина Келлі і Деббі Рейнолдс - легендарних голлівудських акторів. Але особливо цей факт надихав Береніс Бежо - виконавицю ролі Пеппі Міллер і за сумісництвом дружину режисера. «Культура тих років живе в мені з раннього дитинства. Мій батько - великий шанувальник класичного кіно, так що моє знайомство з такими фільмами відбулося вже в досить ніжному віці, - розповідає актриса. - А спеціально для "Артиста" я переглядала стрічки з Марлен Дітріх, Джоан Кроуфорд і Кларою Боу - цими елегантними жінками чорно-білого кіно ».
«Зняти сьогодні німий чорно-білий фільм було викликом, тому що він ламає більшість стереотипів сучасного кінематографа. Однак десять номінацій на "Оскар" говорять про те, що це було того варте. Тому я зараз, напевно, найщасливіший режисер на землі. Не скажу, що людина, але режисер - точно, - каже Мішель Хазанавічус. - Я, звичайно, сумніваюся, що наша картина зможе зробити для німих фільмів то, що "Аватар" зробив для 3D. Але хто знає? ».