Ваніль по праву вважається однією з найдорожчих в світі прянощів. Ні-ні, мова не про те білий порошок в маленьких паперових пакетиках, які продаються у відділі спецій будь-якого супермаркету. Це всього лише ванілін - дешевий синтетичний аналог дорогоцінної спеції. Сама ж ваніль є довгі зморщені темно-коричневі стручки, насіння яких мають воістину фантастичними властивостями. Без перебільшення можна сказати: в цих непоказних чорних зернятках прихований ключ, який відмикає будь-які двері. Все ще не вірите? Тоді згадайте, які асоціації у вас виникають, коли ви відчуваєте запах ванілі. Солодкі булочки, які давним-давно, в дитинстві, пекла ваша мама, вигадливі тістечка у вітрині французької булочної, паску ... словом, все те, що викликає відчуття затишку, домашнього тепла, захищеності, що є таким бажаним і солодким - і на смак , і на дотик. На протилежну стать аромат ванілі, який виходить від жінки, впливає точно так же.
Для цього є просте пояснення: що виділяються насінням ванілі летючі речовини діють на центральну нервову систему, провокуючи вироблення серотоніну - так званого гормону щастя. Він гарантує підйом настрою, впливає на емоційну стійкість, допомагаючи справлятися зі стресовими ситуаціями, і навіть викликає почуття ситості. До речі, саме з цієї причини ваніль і допомагає схуднути. Її аромат зменшує апетит.
Як бачите, одні суцільні плюси. І їх вміло використовують підприємці, розпорошуючи в бутиках, великих торгових центрах і магазинах створений спеціально для приміщень солодкий ванільний аромат. Під його впливом ми куди охочіше здійснюємо покупки.
Насправді чудодійні властивості ванілі відомі з незапам'ятних часів. Першими про них дізналися індіанці (за часів правління імператора ацтеків Монтесуми стручки навіть використовували в якості грошової одиниці). Однак в Європу ця пряність потрапила порівняно недавно, лише в XV столітті. І все завдяки Христофору Колумбу, який скуштував ваніль в Нікарагуа. В гостях у місцевого правителя мандрівникові довелося спробувати шоколадний напій з додаванням ванілі. Пряність так припала йому до смаку, що Колумб повернувся додому, зануривши в трюм корабля разом з кавовими зернами і дивовижними спеціями і темні ароматні стручки. Європейці ж придумали додавати ваніль в випічку, точніше, цю ідею запропонував лікар королеви Єлизавети I. У свій час у Франції було шалено модно курити тютюн з цією пряністю. Але особливо популярна ваніль стала після того, як вийшла праця німецького дослідника бизар Циммермана. У ньому йшлося про те, що зерна ванілі мають виняткові збудливими властивостями. За даними сучасних досліджень, вчений чоловік мав рацію, ваніль дійсно потужний афродизіак - справжнє «зброя масового ураження». І гріх ним не користуватися для досягнення своїх цілей.