За словами режисера, приступаючи до роботи над фільмом, для нього було важливо все, аж до найдрібніших подробиць. Імпровізація в історичній драмі недоречна, тому творцям картини довелося чимало потрудитися, щоб в точності передати деталі епохи початку XIX століття. Для достовірного зображення селянського побуту була побудована село на десять дворів, включаючи кузню, капличку і навіть міст. На заміну соломі, якою були покриті хати в селах того часу, знайшовся очерет. Його спеціально зібрали і зробили близько трьох тисяч снопів. Художники-декоратори по крупицях збирали автентичні діжки, горщики і іншу селянське начиння. «У такій роботі будь-яка дрібниця на задньому плані має значення, - говорить Антон Сіверс. - Наприклад, йде селянка, і потрібно чітко уявляти, як вона йде, що і як несе. Якщо коромисло - то яке, якщо відра - то які. І виявляється, в хустці обов'язково повинна бути! » На замовлення художника по костюмах Асі Бєлової відомий майстер з Єльця виготовив сто пар личаків, які багато артистів побажали залишити собі на пам'ять після зйомок. А для того, щоб зображення на екрані було максимально реалістичним, було вирішено знімати без використання електричного освітлення. Його замінила тисяча свічок з трьома гнітом, виготовлена на свічковий заводі Санкт-Петербурга.
«Для мене ця роль - певний виклик, і я його прийняла, - розповідає виконавиця ролі Василини Світлана Ходченкова. - Раніше всі мої героїні були крихкими і вразливими. Тепер у мене почалася нова історія в кіно - я стала грати сильних, сміливих, відчайдушних, безжалісних до ворога жінок. У фільмі є дуже сильна сцена, коли Василина біжить через поле жита до людей, які обговорюють - видавати чи ні своїх односельчан французам. Героїня вривається в цю розмову зі словами: "Ви що, забули, ми ж однією сім'єю жили? Скільки хорошого вони зробили для кожного! Ех, ви! "У цих словах виражається вся любов і біль тендітної жінки, її страждання за свій народ. В моїй героїні є стрижень, який часом не завжди знайдеться у чоловіків ».
В одній зі сцен Світлані Ходченкова довелося вперше працювати з холодною зброєю - махати важкими шаблями. .
На роль чарівного лиходія, французького офіцера Бліє, був затверджений актор Жером Кузан, якого вибрали з більш ніж двадцяти претендентів. «Режисер спеціально прилітав в Париж на кастинг, - каже Жером. - Прочитавши сценарій, я був зачарований цією історією. Це така "російська Жанна д'Арк". Вперше працював в Росії, і для мене пам'ять про зйомки в цьому фільмі пов'язана тільки з позитивними емоціями. А щоб в майбутньому спілкуватися з російськими режисерами без перекладача, я почав потихеньку вивчати мову. У мене є плани зробити тут кар'єру ».
Батальні сцени, яких у картині безліч, частково знімалися за допомогою дублерів, але в основному актори намагалися все робити самі. «У" Василини "мені доводилося вперше махати важкими шаблями. Це було непросто, але робота мене захоплювала », - ділиться Ходченкова. А ось у актора Дмитра Соломикін, який зіграв роль Івана Рязанова, досвід спілкування з холодною зброєю вже був. «Ще в дитинстві я займався спортивною стрільбою з лука, а коли став постарше - спортивним фехтуванням, - згадує Дмитро. - Важко довелося, коли в 30-градусну спеку на мені був щільний вовняний доломан, під ним - лляна сорочка, самовяз на шиї, а зверху - ментик (хутряна накидка. - Ред.). Та ще шабля в піхвах, яка важить кілька кілограмів, ківер сорок сантиметрів у висоту, вовняні штани і чоботи ... Я навіть схуд під час зйомок! » Ходченкова могла б легко «зробити» свого партнера в питаннях верхової їзди, оскільки давно захоплюється кінним спортом. Але за сценарієм така можливість для неї не була передбачена - її героїня проводить дуже мало часу в сідлі. «Звичайно, я б показала клас, - сміється Світлана. - Але найбільше в кадрі на конях скачуть мої чоловіки - Рязанов і Бліє ».
Для достовірного зображення селянського побуту XIX століття була побудована село на десять дворів, художники-декоратори по крупицях збирали справжню начиння того часу, а майстер з Єльця виготовив понад сто пар личаків, які багато артистів взяли собі
З особливою ретельністю відбиралися історичні об'єкти для натури. «Пам'ятаю, проходили зйомки зимового блоку в Царському Селі, - ділиться виконавчий продюсер Михайло Вавилов. - Там ми відтворювали сцену безславного відступу французької армії з Москви по Смоленському тракту. Випадкові свідки цієї картини буквально зупинялися і починали хреститися - настільки реально виглядало те, що відбувається: тисячі морально зламані, задубілі, замотаних в ганчір'я і виснажених від голоду французьких солдатів стомлено бредуть по дорозі, а на її узбіччі валяються кинуті обози з награбованим добром, які нікому везти - всі коні з'їдені цими збожеволілими вояками ».
До речі ...
Василиса Кожина була дружиною старости хутора Горшкова Сичевського повіту Смоленської губернії. У 1812 році зайняли хутір французи вбили чоловіка Василини прямо на її очах. Після цього жінка організувала партизанський загін. Озброєні вилами та сокирами, партизани нападали на обози і відсталі наполеонівські загони, а полонених передавали в руки регулярної російської армії. За цей подвиг Василиса Кожина була удостоєна медалі і грошової допомоги. У 2012 році ЦБ РФ випустив 2-рублеву монету, на якій була зображена ця увійшла в історію жінка.