Ощадлива під Червоним Хрестом
Максиміліана Вільгельміна серпня Софія Марія Гессенеская - імператриця Марія Олександрівна, дружина Олександра II
Початок її «російської біографії» було воістину чудовим. Переїхала з маленького замку Хейленберг в Петербург принцеса відразу потрапила в сліпучу розкіш імператорського Двору. На першому ж офіційному прийомі вона була одягнена в «блакитного кольору шлейф, весь вишитий сріблом, і білий шовковий сарафан, перед якого теж був вишитий сріблом, а замість гудзиків нашиті були діаманти з рубінами».
«Вона все життя зберегла цю молоду зовнішність, так що в 40 років її можна було прийняти за жінку років тридцяти. Незважаючи на високий зріст і стрункість, вона була така худенька і тендітна, що не робила на перший погляд враження красуні; але вона була надзвичайно витончена - тим абсолютно особливою витонченістю, яке можна знайти на старих німецьких картинах, в мадоннах Альбрехта Дюрера, що з'єднують деяку строгість і сухість форм зі своєрідною грацією в рухах і позі, »- писала пізніше фрейліна Анна Тютчева.
Відомий у вищому суспільстві поет-князь П. А. Вяземський присвятив государині кілька своїх віршів, в одному з них, написаному восени 1865 р є такі рядки:
«Підлабузники не назве мене рідна Русь.
Ні, принади подвійний я чесно підкоряюся:
Царицею руською як російський я пишаюся
І милою жінкою я як поет милуюся ».
Сучасники відзначали, що государиня завжди одягалася дуже елегантно і при цьому, будучи вже в зрілому віці, віддавала перевагу нарядам темного кольору.
Плаття-негліже Марії Олександрівни. Фото: Олександр Добровольський.
Чималу увагу пані, як втім і «прості» представниці вищого світу, приділяла взуття. Адже в ту пору туфлі були чи не основною «візитною карткою» пані. «Порядною жінкою скоріше можна дізнатися по красиво озутою нозі, ніж по багатому сукні, - писав журнал" Мода. Журнал для світських людей "в 1852 р - До домашнього поряд, з фуляровий сукні та вишитого серпанкового чепчики, необхідні тонкі панчохи з прошивками, і черевики, облямовані вузьким чорним мереживом, з бантиками зі стрічок. При тафтяна сукнях днем носять красиві черевики, а ввечері атласні черевики з бантами і тонкі панчохи, гладкі або ажурні. На балах видно іноді білі атласні черевики, а при візитною костюмі кольорові, але чорні набагато краще, тому що їх можна надягати з усяким сукнею ». Протягом багатьох років взуття для Її Величності надходила від фірми «Оклер», яка в 1869 р удостоїлася почесного звання постачальника Найвищого Двору.
(Крім «фірмовою» взуття всякої поважає себе дамі був потрібний, - якщо вона зібралася кудись виїхати з дому, - ще один дуже важливий тоді елемент туалету: маленький складаний парасолька, званий «маркіза». «Парасольки нині носять невеликі, зі складною ручкою , з фестончастими оборками по краях і з великими бантами з стрічок зверху, звідки висять довгі кінці ... Мода вимагає неодмінно, щоб парасолька була зі складною ручкою - це неминуче ... Самі витончені парасольки покриваються ще мереживами - чорними або білими, і оборки робляться з таких же мережив. »(« Мода. Журнал для світських людей »1856 г.)
Марія Олександрівна. Фото: архів ГАРФ.
Справедливості заради слід зазначити, що в більш пізні роки дружина «царя-визволителя» відрізнялася надзвичайної ощадливістю і ощадливістю. Багато в чому це пояснювалося тим, що государиня великі кошти витрачала на благодійність Нею були засновані численні притулки, богадільні і пансіони. Саме Марія Олександрівна відкрила перше в Росії відділення Червоного Хреста, на розширення діяльності якого під час Російсько-Турецької війни 1877-1878 р.р. вона витратила дуже великі суми. Віддаючи всі заощадження на користь поранених, хворих, солдатських вдів і сиріт, Її Величність навіть відмовлялася в цей період шити собі нові сукні. А в якості презенту чоловікові-переможцеві, який повернувся в столицю після успішного закінчення війни з турками, цариця піднесла всього лише скромний шкіряний портсигар, оскільки впевнена була, що не може витрачати на подарунки великих грошей, таких необхідних для благодійності.
У числі інших «громадських обов'язків» государині слід зазначити її «шефство» над Імператорським фарфоровим заводом. Керуючись особистими смаками, вона мало звертала увагу на художні перспективи цього підприємства. Зате Марії Олександрівні дуже подобалися роботи німецького скульптора серпня Шпіса, який з її подачі отримав посаду головного модельмейстера заводу і став автором більшості скульптурних моделей, виконаних на цьому підприємстві в середині XIX в. Серед найбільш типових творів Шпіса - порцелянові фігурки дітей, амурів, маленьких квіткарок ...
Розваги на дозвіллі були у Марії Олександрівни цілком традиційні для представниці вищого світу. Малюнки і записи в альбомах, читання, музика. ( «Увечері у імператриці був музичний вечір. Грали тільки класичну музику: тріо Вебера і септет Бетховена. - записала в щоденнику фрейліна Анна Тютчева. - Імператриця хотіла влаштувати собі маленьке свято і запросила на цей вечір тільки таких осіб, щодо яких вона була впевнена, що вони не будуть нудьгувати. Тому кількість обраних було дуже невелика ... ») Крім того її Величність любила так звані салонні ігри - шаради, буриме, експромти, епіграми, написи до живих картинок ... Государиня цінувала живопис, і стіни її особистого кабінету в Зимовому палаці (який використовувався також в якості вітальні для прийому особистих гостей) прикрашали полотна знаменитих художників - «Святий Георгій» і «Мадонна Альба" Рафаеля, "Мадонна Літта" Леонардо да Вінчі ...
Останній період життя Марії Олександрівни виявився досить похмурим Його започаткувала смерть в 1865 р улюбленого старшого сина - цесаревича Миколи. А слідом за тим імператриця дізналася про роман свого чоловіка Олександра II з молодою княгинею Катериною Довгорукої ... Настільки важкі удари долі привели до того, що Її Величність втратила всякий інтерес до життя. Навіть вдала одруження другого сина і поява чарівних онуків не змогли стати для цієї жінки промінчиками щастя. Здоров'я цариці все більше підточували хвороби, і у віці всього 56 років вона померла.