У 2020 році колір року, обраний Інститутом кольору, класичний синій, виявився неймовірно далекоглядним. Оголошений за кілька тижнів до виявлення першого спалаху Covid-19, цей відтінок використовується для медичних скрабів по всьому світу. Можливо, знаючи, що блискавка навряд чи вдарить двічі, в 2021 році команда прогнозистів американського бренду фарб вибрала два відтінку - Ultimate Grey і Illuminating - вдруге за двадцятирічну історію кольору року. Служби підбору кольорів Pantone, використовувані модельєрами, графічними дизайнерами і дизайнерами інтер'єрів, є ресурс для прогнозування палітр, які можуть виявитися популярними серед споживачів.
Їх вибір кольору року часто викликає суперечки. Цього року цю комбінацію порівнюють з відтінками світлових жилетів, дорожньою розміткою та «кричущою болючою міської меланхолією, брутальним фасадом, холодним сонцем і цементом». Vogue описав це просто як «дійсно дивне» рішення. Інститут кольору називає свій вибір в цьому році «посланням щастя, підкріпленим силою духу». Але темніші значення Ultimate Grey, блідого відтінку, який вони порівнюють з «галькою на пляжі і природними елементами», знайти неважко. Спортивні штани, які ми всі одягали щоранку. Однаковість днів, які переходять один в інший.
Другий вибір Illuminating - це світло-жовтий колір, який описують як «яскравий і веселий», «блискучий бадьорістю» і «просочений сонячною енергією». Вперше за більш ніж десятиліття був обраний відтінок жовтого. У 2009 році, коли вони вибрали більш теплий жовтий колір, Mimosa, вони сказали, що «ніякої інший колір не виражає надії і впевненості більше, ніж жовтий». Можливо, багато що змінилося за 10 років, але схоже, що інтерпретація жовтого залишилася колишньою.
У бесіді з Vogue аналітики тенденцій Pantone пояснили, що вибрали два кольори, тому що «стало очевидно, що ніколи не буде одного кольору, який міг би висловити все, що потрібно було висловити, - замість цього було важливо мати два незалежних кольору, які могли б зібратися разом ». Ще в 2016 році, коли вони вибрали відтінок Rose Quartz, який став більш відомий як Millennial Pink, в поєднанні з м'яким синім кольором Serenity подвійний вибір представляв «благополуччя» і «рух до гендерної рівності та плавності». Вибір кольору року часто є соціальним заявою - кліматична криза став явною відправною точкою для вибору Living Coral в 2019 році і відтінку Greenery в 2017 році. У вересні цього року бренд фарб також випустив яскравий відтінок червоного Period, щоб позбутися від спроби обійти есественность обговорення менструації.