Пачалося ўсё з «эліксіра неўміручасці». Стварэннем такой дзіўнай субстанцыі больш за тысячу гадоў таму ўпарта займаліся даоскія манахі. Яны спрабавалі змешваць розныя рэчывы, вар'іравалі іх прапорцыі, награвалі, астуджалі. Вынік аказаўся нечаканым: эксперыментатары «нахімічылі» парашок чорнага колеру, які пры ўзгаранні з шыпеннем і грукатам разбураў усё вакол. Вось табе і эліксір вечнага жыцця!
Варта аддаць належнае «незласлівы» кітайцаў: свой цуд-парашок (яго пачалі называць дымным порахам) яны прыстасавалі спачатку для мірных мэтаў, рыхтуючы на яго аснове асаблівыя вогненныя цырымоніі - феерверкі, якія сталі неўзабаве неабходным элементам рэлігійнага свята сустрэчы Новага года. Першая згадка пра падобным мерапрыемстве захавалася ў запісах аднаго з прыдворных кітайскага імператара, Датаванне × 1044 г. (А вось проба пораху ў ваенных мэтах адбылася толькі ў XII ст.)
У пачатку ХIII стагоддзя кітайскія ўмельцы склалі новыя сумесі, якія пры ўзгаранні маглі ствараць «нябесны агонь» рознага колеру і нават рознай формы. Падобныя «шоў» выклікалі буру захаплення ў замежнікаў, якія наведвалі Паднябесную імперыю. Хоць піратэхнічныя «ноу-хау» лічыліся ў Кітаі адным з найважнейшых дзяржаўных сакрэтаў і вельмі строга ахоўваліся, усё-ткі ўзоры «вогненных фокусаў» ужо ў XIV ст. патрапілі ў Еўропу. Ёсць падставы меркаваць, што выкрадальнікам сакрэтаў стаў знакаміты сярэднявечны падарожнік Марка Пола. Найбольш заўзятымі прыхільнікамі піратэхнічных цудаў, прывезеных з Усходу, апынуліся італьянцы. Менавіта ў гэтай краіне амаль 500 гадоў таму было апублікавана першая ў Еўропе кніжка з інструкцыямі па прыладзе феерверкаў - «De la рiroteсnika».
царская каханне
Наша краіна па частцы піратэхнічных забаваў ў Сярэднія стагоддзя не адставала ад Старога Свету. Яшчэ ў часы Дзмітрыя Данскога, ў 1389 г. у Маскве запускалі «пацешныя агні» (праўда - замежнай вытворчасці). Ўласныя майстры «вогненнай працы» з'явіліся на Русі амаль 200 гадоў праз. У сярэдзіне XVI ст., У адным з стралецкіх палкоў была заснаваная пасада «парахавога загадчыка», якому ставяць абавязак прыдумляць розныя па форме і колеру феерверкі, рыхтаваць неабходныя зарады і запускаць іх у час святаў.
Першы маштабны феерверк у Расіі адбыўся пасля балю з нагоды 18-годдзя Пятра ў 1690 годзе.
Апісанне рускага феерверка ёсць у старых кнігах. Галандзец Балтазар Койэт, напрыклад, у сваім творы «Амбасада Конрада ван Клёнкі да цароў Аляксею Міхайлавічу і Фёдару Аляксеевічу» распавёў аб «шляхетнай агнявой пацесе», наладжанай зімой 1676 г. у Вялікім Усцюзе з нагоды візіту замежнікаў. Госці любаваліся рознакаляровымі «хвастатымі» ракетамі, крутоўны агністымі коламі ... У архівах можна адшукаць і згадка пра феерверку, паказаным у 1683 г. на маскоўскіх Вараб'ёвых гарах.
Васемнаццаты стагоддзе стаў для Расіі стагоддзем феерверкаў. «Агнявых прадстаўлення» ўключалі ў сябе не толькі саму піратэхніку, але і жывапіс, скульптуру, музыку. Гэтыя дзейства, які робяцца на спецыяльных пляцоўках, доўжыліся па 2-3 гадзіны і разгортваліся парой ў сапраўдныя спектаклі, якія складаліся з мноства эпізодаў. Для іх нават даводзілася складаць асаблівыя каментары - каб гледачы не заблыталіся ў мудрагелістых алегорыях ... «Дзеючымі асобамі» былі постаці, спецыяльна вырабленыя з дрэва і «оконтуренные» піратэхнічнымі зарадамі. Часцяком яны рабіліся рухомымі і па ходзе прадстаўлення «ажывалі», перамяшчаючыся ў прасторы пры дапамозе дзесяткаў рабочых.
Вялікім прыхільнікам феерверкаў лічыўся Пётр I. Яшчэ ў лютым 1690 г., калі адзначалася 18-годдзе маладога цара, было задумана небывалае «зелейное справа». Гэта быў першы па-сапраўднаму маштабны феерверк у Расіі. Абыйшоўся ён казне ў 10 тысяч рублёў (для параўнання: карова тады каштавала ўсяго 3 рубля). Дзякуючы мастацтву парахавых майстроў у небе з'явілася, напрыклад, алегарычная вогненная карціна - Геркулес, які раздзірае пашчу льву ...
Цар-рэфарматар сабраў у сваёй асабістай бібліятэцы ці ледзь не ўсе вядомыя ў той час кнігі па піратэхніцы, запісваў новыя рэцэпты для прылады феерверка, сам рыхтаваў эскізы мудрагелістых піратэхнічных канструкцый і нават цэлых «вогненных карцін» ... Акрамя таго, Пётр заснаваў у Маскве асаблівая « ракетнае ўстанову ». Там у 1707 г. была выраблена сігнальная ракета, якая магла пры дапамозе парахавога зарада падымацца на вышыню да аднаго кіламетра!
Дзякуючы Пятру Аляксеевічу «пацешныя агні» ператварыліся ў абавязковы атрыбут усякага буйнога імпрэзы. Менавіта гэты няўрымслівы самадзержац на зыходзе XVII стагоддзя загадаў у навагоднюю ноч запальваць ілюмінацыю і вырабляць вогненныя пацехі. Прычым кожны чарговы навагодні феерверк меў пэўную сэнсавую нагрузку. Ён як бы падводзіў вынік мінулага года і нагадваў пра галоўныя падзеі - у першую чаргу, вядома, пра ваенныя.
Скажам, пацешныя агні, запаленыя 1 студзеня 1710 г., прысвячаліся перамозе над шведскім каралём Карлам XII пры Палтаве. Гледачы любаваліся некалькімі алегарычнымі карцінамі: «Гара каменная, якая ўяўляе Шведскае дзяржава. Леў, які выходзіць з гэтай гары, уяўляе армію шведскую. Слуп з каронай, які ўяўляе дзяржава Польскае (...) Потым з'явіўся арол для абароненага оного слупа, які ўяўляе армію расійскую, і оного льва агністымі стрэламі патыхае з вялікім громам ... »
«Начынне» ад Ламаносава
У другой палове XVIII ст. па частцы прылады «пацешных агнёў» і ілюмінацыяў Расея ўжо абагнала ўсе іншыя еўрапейскія краіны. Над распрацоўкай новых піратэхнічных эфектаў давялося папрацаваць нават знакамітаму нашаму навукоўцу-ўніверсалу Ламаносаву. Па распараджэнні імператрыцы Лізаветы Пятроўны (якая атрымала ў спадчыну ад свайго бацькі гарачую любоў да «агнявым спектакляў») ён павінен быў займацца «рэжысурай» - складаць сюжэты для чарговага «зелейного дзейства», прыдумляць мудрагелістыя алегорыі, а ў некаторых выпадках нават пісаць вершы для грандыёзных піратэхнічных уяўленняў, рыхтаваць эскізы дэкарацый і фігур ...
Зрэшты, самым цікавым для навукоўца была, вядома ж, праца з хімічнай «начыннем». Дзякуючы шматлікім лабараторным доследам Ламаносаў змог дамагчыся, каб ракеты выбухалі больш гучна, а патокі іскраў з вогненных фантанаў ляцелі вышэй. Акрамя таго, дзякуючы даследаванням Міхаіла Васільевіча да традыцыйных да той пары чырвоным, белым, жоўтым, аранжавым, сінім адценням феерверка дадаўся яшчэ адзін - зялёны (У справаздачы аб навукова-даследчых работах за 1756 г. навуковец пісаў: «... Цяпер лабараторыях Кляменцьеў пад маім глядзення адшуквае па маім ўказанні, як бы зрабіць для феерверкаў верхавыя зялёныя звездки ... ») Заходняя Еўропа атрымала гэты сакрэт менавіта з Расіі.
Пазней, у XIX стагоддзі, мода на феерверкі ў нас відавочна пайшла на змяншэнне, а да 1930-м гадам ад мінулага хараства «агнявых спектакляў» не засталося і следу. Нават самыя значныя святы ў краіне абыходзіліся фактычна без піратэхнічных упрыгожванняў. Праўда, пачынаючы з 1943 года ля масквічоў з'явілася магчымасць любавацца салютамі з феерверачных марцір, ўладкоўвацца з нагоды ваенных перамог і «чырвоных дат календара".