Сюжэт карціны складаецца ў наступным: дэспатычнымі дзяржава будучага штогод ладзіць паказальныя гульні на выжыванне, за якімі ў прамым эфіры сочыць увесь свет. Жэрабя ўдзельнічаць у гульнях выпадае юнай Китнисс, якую адыгрывае Лоўрэнс, і таемна закаханаму ў яе Піту (Джош Хатчерсон). Яны знаёмыя з дзяцінства, але зараз павінны стаць ворагамі. Бо па непарушным законам галодных гульняў перамагчы можа толькі адзін з 24 удзельнікаў.
Выканаўца галоўнай ролі - 21-гадовая Джэніфер Лоўрэнс - гатовая да будучай славе. Хоць і некалькі асцерагаецца яе. «Гэта як адправіцца на іншую планету, з якой ужо наўрад ці вернешся, - разважае акторка. - Невядома, ці спадабаецца табе там, ці з'явяцца там сябры. Але рабіць ужо не будзе чаго - прыйдзецца выжываць ». Але тое, што гэтая слава будзе, Джэніфер, ужо знаёмая гледачам па фільме «Людзі Ікс: Першы клас» і прынесла ёй намінацыю на «Оскар» стужцы «Зімовая костка», не сумняваецца. Магчыма, нават Сьюзанн Колінз - аўтар кнігі «Галодныя гульні» - у свой час не чакала такога поспеху. Ідэя нарадзілася ў яе падчас вячэрняга прагляду тэлевізара. «Скачучы» з канала на канал, пісьменніца пераключылі з рэаліці-шоў на рэпартаж пра вайну ў Іраку. Успомніўшы гісторыі, што распавядаў ёй бацька - ветэран в'етнамскай вайны, і узяўшы за аснову старажытнагрэцкі міф пра Тесее і Мінатаўра, Колінз села за пішучую машынку. Які выйшаў восенню 2008 года раман імгненна стаў бэстсэлерам, быў пераведзены на 26 моў і абзавёўся двума працягамі: «І ўспыхне полымя» 2009 года і «Сойка-пересмешница» 2010 года. Наперадзе выразна замаячыла кінаверсія.
У цэнтры сюжэту фільма - любоўны трэ-кутнік, які складаецца з Китнисс, яе сябра дзяцінства Гейла і закаханага ў яе Піта. Іх згулялі Ліам Хэмсварт і Джош Хатчерсон адпаведна. Немалаважныя ролі ў карціне выканалі таксама Вудзі Харрельсон і Лэні Кравіц, п
Праца над фільмам пачалася ў сакавіку мінулага года з кастынгу актрысы на галоўную ролю. Аўтары карціны прагледзелі звыш 30 прэтэндэнтак, сярод якіх былі як зусім невядомыя дзяўчыны, так і актрысы з вопытам. Але нават больш прыдатныя па ўзросту на ролю Китнесс Хэйлі Стайнфелд ( «Жалезная хватка»), Эбигейл Бреслин ( «Маленькая міс Шчасце»), Хлоя Моретц ( «Захавальнік часу») і Сірша Ронан ( «Ханна. Дасканалае зброя») усё адно саступілі ўжо «дарослай» Джэніфер Лоўрэнс. Зрэшты, не без дапамогі Сьюзанн Колінз, якая асабіста зацвердзіла Джэніфер на ролю: «Ёй адзінай атрымалася перадаць сутнасць Китнесс так, як я апісала яе ў кнізе, - патлумачыла пісьменніца. - А тое, што яна старэй, нават лепш: гэта дадае гераіні сталасці і сілы ».
Хоць у самой Лоўрэнс пакуль яшчэ вельмі своеасаблівае стаўленне да сталасці. «Зусім нядаўна я дазволіла сабе браць ежу з міні-бараў. Раней я думала: 6 даляраў за шакаладны батончык - гэта ж вельмі дорага! А нядаўна ў адным гатэлі ўзяла і з'ела. А яшчэ адкрыла ўсе бутэлечкі і паспрабавала іх змесціва. Вырашыла: я дарослая, і мне ўсё можна. І не важна, колькі гэта каштуе. Для 21-гадовай дзяўчыны я ўжо досыць багатая ».