Манікюрниця була новенька, Настя прийшла до неї перший раз - її майстер в декреті, треба було до кого-то йти. Нова, Христина, спочатку працювала мовчки, потім сказала:
- А я в вашому місті всього два тижні.
Настя розмову підтримала і скоро дізналася, що Христина з Лермонтова, це під Пятигорском, сім років працювала в Москві, потім рік - в Сочі, а тепер приїхала до рідного Настин місто в пошуках, як сказала, свого місця.
Христина порівнювала міста, людей в них, а Настя про себе дивувалася: треба ж, яке сміливе покоління! У сімнадцять років поїхала в Москву, сама, не до родичів або знайомих, а просто так. Настя згадала себе після школи, як вона хотіла тоді виїхати від батьків, почати самостійне життя. Але злякалася, не ризикнула, навіть захворіла ... Вівця, одне слово - вівця.
Вівцею називав Настю, сердячись, її колишній чоловік. Настя, коли її ображали, завжди губилася, не могла дати відсіч грубості або хамству, плакала, розбудовувалася.
- Ну ти вівця, - говорив їй в таких випадках Вікентій. - Відповіла б так, щоб мало не здалося! І не скаржся мені більше, якщо не можеш за себе постояти!
Але Настя скаржилася - кому ж ще їй було скаржитися? Вікентій знову злився, вона знову опинялася вівцею ...
Вікентія Настя любила. Він був таким красивим і розумним, що вона і через п'ять років після весілля не переставала дивуватися, як він взагалі на ній одружився. Вона що - звичайна, нічим особливо не блискуча жінка. Ні, не потвора, звичайно, але ж і не Софі Лорен. У їх союзі вона любила, а він лише дозволяв себе любити. Ну і, ясна річ, коли закохався сам, легко пішов від Насті-івці до предмета своєї закоханості, якийсь трепетної лані ...
Настя кілька місяців після його відходу на чоловіків взагалі не могла дивитися. Їй здавалося, що всі вони зрадники і зрадники. Вона замкнулася, стала ще більш скромною. Але схаменулися подруги, почали її торсати, тягати з якихось компаніям, зареєстрували на сайті знайомств ...
Ось сьогодні якраз Настя йшла на побачення з чоловіком з сайту. Спочатку вона не вірила в цю затію, їй здавалося, що нормальні мужики не підуть знайомитися на сайт, що там зосереджені в основному маніяки або шахраї. Але потім заспокоїлася, стала листуватися, хтось зацікавив, хтось ні, і сьогодні один з віртуальних співрозмовників повинен був зустрітися з Настею в кафе.
Тому підготовка була бойова: манікюр, зачіска, найкращу сукню. Кавалер на фотографіях виглядав симпатичним, і не можна було вдарити в бруд обличчям. Як каже мама, дівчина завжди повинна бути готова до зустрічі зі щастям ...
Мама спала і бачила, щоб Настя знову вийшла заміж і народила їй онуків. Сама Настя про новий шлюб не замислювалася. Їй просто хотілося, щоб хтось близький був поруч - поговорити, пошкодувати ... Та навіть вівцею назвати - аби люблячи! Он Чехов, на що світова знаменитість, і то свою дружину собакою називав! Так і писав їй в листах: «Дорога моя собака ...»
Настя нервувала. Вона злегка відвикла від чоловіків і переживала, як би правильно почати розмову. І чи сподобаються йому її духи. І чи не занадто розповніла - пара-трійка зайвих кілограмів утворилася за останній рік якось сама собою ...
У такому стані вона дійшла до літньої кафешки, де була призначена зустріч, - прийшла, ясна річ, завчасно. Але не в кущах ж чекати його приходу! Настя замовила капучино і спробувала зобразити на обличчі впевненість. Серце билося, руки тремтіли, і взагалі вся вона собі здавалася переляканою семикласницею перед першим побаченням ...
Мужик все не йшов. Настя трохи заспокоїлася. Згадала подругу-психолога, яка вчила її прикидатися. «А тепер вдавай, що у тебе цих мужиків - черга, і в це кафе ти забрела виключно з цікавості ну і ще тому, що тобі було по дорозі». Настя посміхнулася, почала уявляти собі цю чергу - брюнетів, блондинів і лисих, високих і низьких, товстих і худих. Уявна чергу тягнулася від входу в кафе до рогу вулиці, мужики сварилися, кричали: «Я перший прийшов! Вас тут не стояло! Вона сама призначила мені на сьогодні! » Розмріявся, Настя не помітила, як до столу підійшов той, кого вона чекала.
- Настя?
Черга розтанула в повітрі. Перед нею стояв чоловік її мрії. Він дійсно був симпатичним. І високим. І плечистим. І пахло від нього добре. І туфлі були начищені. І ніякої безглуздій барсетки в руках - стильний шкіряний рюкзак на плечі ... І шкарпетки - господи, навіть шкарпетки були правильного кольору ...
Просканувавши все це за три секунди, Настя втратила дар мови. А чоловік її мрії вже представився: «А я, як ви розумієте, Влад», сів поруч, попросив американо, запитав її, що замовити ще ...
Настя зрозуміла: ось він, шанс, який не можна упустити. Ось подарунок, який доля послала їй за все її страждання. Вона струснув, защебетала, порозовела, покращала ...
Через годину вони знали один про одного все. Через два стали коханцями в готелі навпроти кафе. Через три він втік, призначивши зустріч на завтра і поцілував її на прощання так, як не цілував ніхто, ніколи ...
Вони зустрілися завтра. І післязавтра. Вони зустрічалися щодня в цьому готелі, яка стала практично рідної.
- А чого він тебе додому до себе не веде? - розпитувала Настю підозріла подруга.
- Ремонт робить, - відмахувалася Настя.
- Ремонт - це добре, - подруга задоволено кивала, але тут же знову насторожувалася. - А все ж, чому він не одружений досі?
- Мене чекав, - посміхалася Настя. Їй було легко і весело, все здавалося простим і зрозумілим.
Під кінець третього тижня знайомства Настя, як зазвичай, затрималася в готельному номері, щоб розтягнути задоволення від побачення. Заритися носом в подушку, що зберігала запах його парфумів. Неспішно прийняти душ і нафарбуватися. Повільно вийти з номера, піти по коридору, де годину тому йшов він, викликати ліфт, натиснувши на ту ж кнопку, що і він ...
Голоси лунали з-за відчинених дверей з табличкою «Службове приміщення».
- Ну що, поліг наш новеньку підчепив?
- Ага. Нічого так, симпатична. А чому ви його полігамія називаєте?
- Так він же жодної спідниці не пропускає. І пояснення таке: я, мовляв, полігамний, мені швидко набридає одна жінка. А по мені, так не поліг він, а пес! Дружина при надії, а він впоратися з собою не може ... Гаразд, пішли, мабуть, пішли давно, кімнату треба прибрати після них.
Треба ж, придумали - поліг, - посміхнулася Настя в очікуванні ліфта. - Мужик живе і не знає, що його так охрестили.
Двері розчинилися, покоївки вийшли в коридор і, побачивши Настю, застигли.
- Ой, вибачте, а ми думали, ви пішли вже ...
Настю повільно накрила гаряча хвиля.
- Влад? Це ви зараз про Влада говорили?
- Вибачте, ми ж не знали, що ви тут стоїте, ми думали, ви пішли вже давно, - схоже, покоївки перелякалися, що вона поскаржиться кому-небудь.
- Да ні нічого. Нічого.
Настя зробила крок в під'їхав ліфт. Вийшла на вулицю. Кудись пішла.
Вівця. Вона дійсно вівця. І її завжди все будуть обманювати і зраджувати.
Задзвонив телефон.
- Настя, зупинись ти. Біжу за тобою, кличу, ти не чуєш нічого. Зачекай мене!
Настя зупинилася. Вікентій, захекавшись, наздогнав її.
- Ти чого сумна така, бабуся? Як життя взагалі? Давно не бачилися!
Настя мовчки дивилася на колишнього чоловіка.
- Настя, ну ладно тебе. Ну пішли, посидимо де-небудь, поговоримо. Тут така справа ... Загалом, дурня я зваляв, коли від тебе пішов. Я тут місяць цілий збирався до тебе, слова готував. А тут дивлюся, йдеш. Може, спробуємо все спочатку? Я один зараз. І сумую за тобою.
Настя все так же дивилася на Вікентія. Потім видавила з себе:
- Так я ж вівця. Навіщо я тобі?
- Настя, ну кинь! Хто старе згадає, тому сама знаєш ... Ти не вівця. Це я ... Козел, в загальному. Прости мене, Настя, якщо зможеш, звичайно. Поїхали додому? Я так за твоїми пиріжків скучив ...
І вони поїхали додому.